自行車運動的后起之秀在越來越年輕的時候就成為職業(yè)選手，這對這項運動來說是令人興奮的，但對車手本身來說呢？
科馬克·尼斯貝特（Cormac Nisbet）是2023年英國最有前途的青少年車手之一。2024年簽約了快步車隊，這為他通往巔峰的道路打開了大門。但在他的U23職業(yè)生涯僅僅八個月后，這位年輕車手就意識到，他從9歲起就一直追逐的職業(yè)車手夢想不再吸引他了。這里有兩個主要原因：第一，這項運動的危險性大大增加；第二，當(dāng)你是一名職業(yè)自行車手時，會缺乏精神刺激，他內(nèi)心的火焰已經(jīng)燃燒殆盡。
今年1月年滿20歲的尼斯貝特并不是唯一一個有類似想法的人。他的法國隊友、同時代的加布里埃爾·伯格（Gabriel Berg）也退出了這項運動，理由是騎厭倦了自行車。他表示除了騎自行車之外，沒有其它社交生活。尼斯貝特也贊同這種觀點：這是一種簡單枯燥的生活，你的生活軌跡圍繞著騎車、參賽、訓(xùn)練，飲食也要受到限制，這就像是機器人。而且由于這一切的不靈活性，你可能會提前10天被征召參加比賽，你不能找到兼職工作或兼職攻讀學(xué)位，因為你不知道兩周后會在哪里。
盡管本世紀主車群的平均年齡沒有太大變化。本賽季最年輕的世巡車隊巴林勝利（Bahrain-Victorious）的平均年齡為25.8 歲，而最年長的崔克車隊（Lidl-Trek）平均年齡為 28.6歲。但自2019年以來，23歲以下的車手獲得的積分比以往任何時候都多。在PCS的分析中，發(fā)現(xiàn)在1980年出生的一代人中，前20名職業(yè)比賽冠軍的平均年齡為23.4歲，到2002年出生的一代，前20名獲獎?wù)叩钠骄挲g僅為20.6歲。另外，從2008年到2017年，每年只有4到8名20歲以下的車手與世巡車隊簽約，而從2022年到2024年，這個數(shù)字躍升到每年15-19人。2025年世界巡回賽最年輕的男車手，迪卡儂AG2R的保羅·塞克薩斯（Paul Seixas）在9月底才滿18歲。
當(dāng)然，年輕化并不能保證成功。并非所有的青少年都能效仿艾菲內(nèi)普爾或者波加查的軌跡。相反，有些人認為職業(yè)運動員的生活方式及其所包含的一切，對數(shù)據(jù)的執(zhí)著、每天稱重、壓力和期望、減少社交、每年離家250天等等并不適合他們。這里有財富和夢想要實現(xiàn)，但在致力于自行車生活的過程中，年輕運動員也面臨著許多危險和潛在的誘惑。
幾十年來，足球、網(wǎng)球、橄欖球和其他運動都有資金雄厚的青年機構(gòu)和學(xué)院，培養(yǎng)了人才的傳送帶。青少年運動員在學(xué)校學(xué)習(xí)的同時像專業(yè)人士一樣生活，以實現(xiàn)他們的運動夢想。自行車運動大多數(shù)人直到23歲才成為職業(yè)選手，但直到波加查和艾菲內(nèi)普爾這兩位天才車手的出現(xiàn)，才真正加速了這場革命。突然之間，20歲出頭的車手成為這項運動的冠軍。從那時起，簽下越來越年輕的車手已成為常態(tài)，大多數(shù)世巡車隊都啟動了初級運營，每個車隊都渴望為下一個超級巨星插隊。
英國U23車隊經(jīng)理約翰·赫里蒂（John Herety）表示：這一切都是為了確保你不會錯過下一個未來之星，對新興年輕車手的發(fā)掘?qū)е氯藗冎肛?zé)車隊和經(jīng)紀人以某種形式的剝削參與，這可能不是正確的詞，但對我來說，這是一種誘騙形式，尤其是對一些車手的父母來說。
當(dāng)然，有些人會爭辯說，這種變化代表了人才培養(yǎng)的進步。青年、青少年和U23類別的標準顯著提高，這在很大程度上得益于更智能的訓(xùn)練工具應(yīng)用，以及有關(guān)訓(xùn)練和營養(yǎng)信息的更可及性。要達到頂峰需要絕對的承諾，沒有后退計劃。“我把所有的雞蛋都放在一個籃子里，如果你有一張出獄卡，你不愿意把一切都放在賭注上，”22歲的英國人芬利·皮克林說。
這種方法帶來了體育上的成功，但它也有缺點。除了第一次離家出走，以及隨之而來的情感負擔(dān)之外，還有執(zhí)行壓力?！拔艺J為現(xiàn)在對年輕車手來說，追求成功變得更加無情，本應(yīng)該有時間喝啤酒，要擁有持久的職業(yè)生涯，必須找到自己的平衡。我認為車隊有時在培養(yǎng)車手時不那么小心，你已經(jīng)看到年輕的車手不再適合他們，過去真的沒有這個?！庇⒘κ寇囮牭睦蠈ⅤU勃-容格爾斯指出。
當(dāng)尼斯貝特回顧他從事這項運動的歷史時，他并不覺得痛苦或遺憾?！叭绻麤]有騎自行車，我會成為一個與今天不同、更弱小的人，我可以坐在這里說這是一場艱苦的斗爭，沒有任何社交互動，但自行車作為一個整體給了我很多。”隨著他仔細研究自己的選擇，包括攻讀經(jīng)濟學(xué)學(xué)位和參加鐵人三項比賽，自行車仍將是他生活的重要組成部分。全職騎行的日常嚴謹性與他格格不入
Xandres Vervloesem是2020年Ronde de l'Isard的冠軍，在代表Lotto Soudal參加世巡賽兩年后，他在22歲時結(jié)束了職業(yè)生涯。現(xiàn)年24歲的他回憶說，十幾歲在學(xué)校時，他的朋友們在參加派對，而他是一邊比賽和實現(xiàn)夢想。當(dāng)時我相信在某種程度上比他們更好，我在追逐夢想，而他們在浪費時間。但現(xiàn)在我意識到，玩得開心同樣重要。這輛自行車應(yīng)該是我生活的一部分，而不是我生活的全部。
Vervloesem正在失去熱情，這被他最親近的人注意到了。“我爸爸看到我的幸福感正在下降。當(dāng)我遇到車禍或疾病時，我會懷疑這是否真的是我想要的。他認為，問題在于盡快取得進展的壓力，主要是自己造成的。我需要讓團隊看到我有能力取得成果，而我轉(zhuǎn)為職業(yè)選手太早了，你必須快速進步，但你不能強迫你的身體恢復(fù)得更快?！彼J為工作量對他正在發(fā)育的身體來說太重了?！暗筋^來，我真的感覺不健康。如果我生病了，我總是會提前一兩天回到自行車上，因為我的心態(tài)是我等不及了。我太相信電腦上的訓(xùn)練計劃了?！?/span>
青年和青少年自行車專業(yè)化的一個后果是成本的增加。如果是一名全能車手，既參加公路、場地，又參加越野賽，那意味著投入就要更多了，這對于普通家庭來說，支持自己的小孩去走向自行車運動會更加困難。
另外，急于進入職業(yè)隊已經(jīng)在食物鏈的下游造成了問題。“你讓初級車手覺得，如果他們沒有一支職業(yè)車隊，他們就有麻煩了”經(jīng)紀人巴洛（Jamie Barlow）說。“你確實聽說過一些那個年齡的孩子每周進行 25 小時的訓(xùn)練。這可能會讓他們獲得第一份合同，但之后你不會在這項運動中看到他們太久，因為他們會筋疲力盡。在幫助車手發(fā)展與不試圖讓他們在 16 歲或 17 歲時發(fā)揮潛力之間存在平衡。巴洛指出，還需要考慮個體差異?！叭藗冊诓煌哪挲g和不同的速度發(fā)展，青少年的成功往往取決于誰先進入青春期。
巴洛承認，他管理的年輕車手的成功有助于推動這一趨勢，他希望 UCI 對所有車手強制要求參加一個賽季的 U23 比賽?！拔覀冃枰谇嗌倌杲M和世巡賽之間有更多的層次，尤其是在沒有 U23 類別的女子方面，”他說?！拔易屢恍┠熊囀痔^ U23，這要視具體情況而定，但我給車手的信息始終是一樣的：努力工作，在自行車上玩得開心，享受一路上的每一步。有一些很棒的 U23 比賽，你在職業(yè)生涯的后期是不能參加的。
另一位有影響力的聲音，兩次登上環(huán)法領(lǐng)獎臺的羅曼·巴德特 （Romain Bardet） 希望所有年輕車手都能在騎行的同時學(xué)習(xí)，這可以在不騎車時多一條生存路線，而且讓他們與這項運動以外的人交流。巴羅對此表示贊同：“現(xiàn)實情況是，很多車手在停止騎車后將找不到工作，如果他們能在此過程中接受一些正規(guī)教育，那就太好了。
不可否認，自行車運動青年革命全面提高了成績水平，但這種生活方式并不適合所有人。與所有行業(yè)一樣，騎車是艱難的，但不要迷失在小細節(jié)中。如果有一天你不想去騎車，那就不要逼迫自己。試著去跑步或去健身房，或者與朋友共度時光，第二天你或許會想騎回自行車。放松，享受，自然就會發(fā)現(xiàn)想走的職業(yè)道路。
編輯：濱
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畢竟天才就那么幾個